在3月6日，湖人客场挑战丹佛掘金的比赛结束后，艾顿经历了一段深刻的自我反思。他意识到自己不能再成为球队前进的阻力，必须以更高的标准要求自己，全力为球队的胜利贡献力量。他深知，能参与到高水平的篮球赛事是一种难得的机会，决不能浪费掉。
随后经过一段时间的高强度比赛周，周一对阵休斯顿火箭时，艾顿却出人意料地坐在替补席上。更让人意外的是，火箭的卡佩拉在比赛一开始就展现出更强的状态和影响力。然而当湖人需要篮板和内线支援时，主教练决定让艾顿回到首发中锋的位置。就像此前击败尼克斯、森林狼和掘金时一样，他再次挺身而出，为球队的延续胜利注入了关键的能量。尽管他大多数时间都在替补席，但他保持着专注，随时准备在球队需要时站出来。
在接受采访时，艾顿坦言，“说实话，以前如果坐那么久，基本就会放弃。就像有人在说‘你被换下是有原因的——好好反思一下吧’。但现在已经不同了，‘不，DA，你没问题，你随时可以上场。’现在我已经完全投入，110%的努力都放在场上。我希望我的付出能被看到。”这份自我认知的转变，是他融入球队、提高自我要求的前提。
回顾在湖人征程的起伏，确实波涛汹涌。球队不断调整战术，寻找最佳的赢球组合，艾顿的能量与影响力也随之起伏。有时在关键时刻他会被放在板凳上换上替补的海斯或克勒贝尔，甚至在某些情形下，球队还会采用五小阵容，放弃中锋的位置。尽管如此，艾顿始终以积极态度面对，始终保持着学习和融入的热情。艾顿具备迅速进入节奏的能力，能与球队同呼吸、共命运地前进。
不过，像球队在东契奇、里夫斯与詹姆斯的球权分配、以及在防守端失去顶尖持球防守者时的应对策略等挑战一样，让艾顿在新角色中找到恰当定位也需要时间。湖人并不要求他在挡拆后就立即接球命中12英尺内的跳投，也不强求他经常尝试远距离两分，而是希望他在防守端全力以赴，拼抢篮板，结束对手的进攻周期；在进攻端，则通过积极的掩护、顺下进攻和对篮筐的持续冲击，创造更多球队需要的进攻机会。这些贡献往往难以在数据中直接体现。
对艾顿而言，这是重新定位自己在场上角色的过程，学会在非得分核心的位置上也能对比赛产生深远影响。他不得不承认，过去对得分的执念已经转变为对团队任务的专注。在一次又一次的自我对话中，他提醒自己：你并非球队的纯粹射手，你的职责是成为球队的活力源、终结防守回合、抢下篮板、全力奔跑，给对手内线与核心制造麻烦。这种转变让他在联盟的中坚战力中找到了新的位置，也让他真正体会到在球场上全情投入的快乐。
如今，艾顿被视为提升湖人上限的关键人物。随着球队冲击季后赛，他已经成为决定胜负的要素之一。他也在努力把能量投放到球队所需的地方，因为比赛的气氛和节奏都指向季后赛的拉锯。队内的言传身教也在起作用，雷迪克不断提醒他们这是季后赛的氛围，勒布朗、卢卡等人也都全神贯注。艾顿坦言自己并非总能保持最佳状态，但现在已经调入最佳状态。“球队始终按既定节奏前进，真正掉队的，或许只有我一个。”他笑着说。
目前，湖人以43胜25负的成绩稳居联盟前列，六连胜在手，近十场比赛他们赢下了九场。艾顿在场上的表现日益成为球队的亮点之一，他迅速走出低谷，逐步融入球队的节奏。周三他将迎来本赛季第60次出场，这也是他自离开太阳队以来的单赛季出勤纪录新高。尽管本赛季他的场均上场时间、得分和篮板都处于职业生涯的最低点，但他明白，重回季后赛并参与那些意义非凡的对决，正是他选择加盟湖人的初衷所在。
无论是对抗身高并非压制的公牛队时攻下的23分10篮板，还是在加时里对约基奇的对抗，或是在对阵火箭时经过长时间休整后爆发出力量，艾顿总是在湖人最需要时刻站出来，成为球队的中流砥柱。他自述：“我全身充满力量，在球场上也在尽情享受比赛的乐趣。对球队的信任，我真的十分珍惜，我不想辜负这份信任，兄弟。这正是我充满热情、迫不及待想要重新上场的原因，毫不夸张。”他补充道，“说到底，就是重新找回打篮球的那份纯粹快乐——我确确实实如此感受。”
