两队最近五次对阵中，公牛略占上风，取胜率稍处领先。进入本赛季，公牛一度高歌猛进站在东部榜首，但如今战绩回落至28胜41负，位列东部第12，剩余赛程的主要任务是争取更高的选秀顺位。相比之下，骑士以42胜27负位居东部第四，若能维持当前水平，进入季后赛将更具保障。若活塞核心康宁汉姆因伤长期缺阵，东部竞争格局可能因此改变，康宁汉姆的缺席对活塞而言是一个巨大的利好信号，进而间接对骑士的晋级产生积极影响。
赛前，骑士公布伤情：米切尔眼部受伤，本场将休战；阿伦因膝盖伤势继续缺阵，球队由哈登与莫布里领衔出战。考虑到尼克斯的连胜势头以及猛龙的连胜反弹，骑士需要全力以赴保持与对手的距离，争取稳住胜场。
比赛一开始，塞克斯顿和基迪联手冲击，内线单打外线投射相互呼应，公牛以11-2开局。暂停回来，泰森连拿5分稳住局势，哈登顶着防守送出3+1并制造对手一次恶意犯规，形势短时间被改写。
接着哈登再度命中三分，带队打出12-0的反击幕。中段双方进入对抗拉锯，哈登喂给莫布里完成暴扣，随后哈登持续制造杀伤并以正步后撤步三分收尾，托布内外线也有稳定输出。第一节结束时，骑士以32-22领先，哈登个人已经贡献16分。
进入第二节，莫布里和泰森继续承担进攻重任，公牛频繁出现失误，骑士打出13-0的小高潮，将分差扩大至两位数。特雷琼斯命中三分为公牛止血，泰森积极抢篮板、梅里尔以反击三分回应，哈登继续以撤步三分予以回应，公牛则不敢再过多暴露自身弱点，伸手必然被对手针对。上半段结束前，公牛的外线手感有所回暖，哈登继续为莫布里送出机会，半场结束时骑士以61-45保持领先。
下半场，哈登与梅里尔轮番为莫布里送出喂饼机会，莫布里显得有些“吃饼自得其乐”，挡拆后顺势进攻，节奏显得顺畅。公牛请时间暂停后，梅里尔与哈登再度点燃外线火力，中段哈登再度命中三分，骑士一度把领先优势扩大到29分。迪林厄姆和理查兹勉强拉住局势，泰森和埃利斯相继得分，两队分差维持在25分上下波动。
节末公牛打出一轮小高潮，三节结束时骑士以93-73仍然领先。进入第四节，局势再度起伏，基迪连续强攻上篮，亚布塞莱接应得分，塞克斯顿命中三分，哈登休息不足3分钟，公牛一度将分差缩小到只剩下15分。
哈登回归后对塞克斯顿形成持续压迫，公牛的梅里尔与泰森也帮助其他队友找回手感，莫布里在高频接应中显得更为稳健。中段公牛的伦纳德与米勒在内外线持续发力，理查兹的强攻也让 Cavaliers 的防线捉襟见肘，比分被追至仅差2分。哈登关键跳投稳住节奏，特雷琼斯制造犯规，梅里尔命中关键三分稳住局势。最后三分钟，公牛的追分势头达到高潮，哈登单打拉开局面，面对对手的防守硬打命中，骑士的防守体系在关键时刻显得有些焦灼。对手的防守也在调整中，莫布里在罚球线上两次失手，留给公牛最后的机会。最终骑士以115-110险胜对手。
两队核心数据方面，哈登砍下36分、7篮板、9助攻，莫布里贡献26分与14个篮板，梅里尔13分，泰森18分11篮板3助攻，施罗德9分3助攻，埃利斯8分3抢断。公牛方面，特雷琼斯20分、4篮板，基迪9分6篮板19助攻，布泽里斯13分6篮板，理查兹16分8篮板。哈登在本场达成个人在骑士时期的新高得分。对比之下，哈登出场与否使得球队呈现出两种风格：若以施罗德为核心，球队失误稍多且手感不稳；若哈登登场，公牛则会选择对他多设防，迫使其他人承担更多进攻任务，莫布里的进攻效率也随之提升，但其进攻选择依旧需要更多多样性。总体而言，只要骑士其他人保持稳定手感，哈登在一场比赛中实现10+助攻并不困难。另一方面，球队在大比分领先时容易松懈，哈登下场后对方找回手感，后续压制难度会增加，需要全队加强接球投篮的训练。
